お天道様、ごめんなさい。

　今年の冬は手荒れしてない。

　そうなのだ。今年はぜんぜん手の甲がカサカサになっていないのだ。去年の今頃って確か、「手の甲だけでなく手の平も肌荒れがひどくて、タオルに手の平をぽんと置いてそのまま上に上げたらタオルが引っ付いてくるような状態」だったように思います。手の平の皮がささくれていて、タオルが引っ付いてしまう感じだったのだ。それが現在、なんというか、勤労じゃないご様子の手。高菜らいすは家事をさぼっているんではありませんか？　そう思ったアナタ、まあお紅茶でも飲んで高菜の話を聞いていきねえ。外は寒かったろう？　今日は全国的に寒かったらしいよ。群馬県の前橋では、県庁舎の前で強風に煽られた方が転んでしまって頭を打ち意識不明になっていらっしゃるそうではないですか。ニュースでやっていた。大丈夫なのかな。こちら京都も、朝からブヒョヒョと雪が降っていた。

　コタツ、どーん。ネコが逃げ出す。
　にゃ～ん。

　さて。落ち着いたところでお話を聞いておくれ。今年、手荒れしなくなったのには理由があるんだ。理由はもうわかっている。ズバリ、夜のアルバイトをやっていないからなんである。アルバイト先で毎回グラスやお皿を洗っていたのが無くなった。そのおかげだと思う。そもそも高菜らいすはあまり手が荒れる人間ではなかったのだけれど、「洗剤でグラスを洗う、すすぐ、それを拭く」という一連の作業はけっこう肌にはキツイ行為だったみたい。半乾きのままお客さんのお相手をすることになったりしていたのも手荒れの原因だったのかもね。（別のアルバイトの子は手荒れがひどくて、ゴム手袋をはめてグラスを洗っていたくらいなのだ。）　アルバイトのほうはとても勉強になって楽しかったのでまだまだ働きたくはあったのだけれど、手荒れが無くなったのは意外に嬉しかったりもする。すべすべだ。2月くらいに、またお店に顔を出しに行こうかと思います。（ママは元気かな？）

　そうだ。今日はとても驚いたことがあったのです。

　朝、コートの内ポケットに手を突っ込んだら、何かカードのような物が入っていることに気がつきました。「スルッと関西カード（註１）の残高がゼロになったカードを入れていたのだったかな？」とガサゴソして取り出してみたところ、それが図書カードであることが判明。なんと未使用5000円分の図書カードだったのだ！　さらに驚いたのは、「いろいろサンクス」とマジックペンで書かれてあったことなのです。これは一体どういうことだ？　高菜らいすは考えました。そしてピーンときた。

　兄上だ……。

　このあいだ兄上にいろいろ大変な事が起こって、そのとき高菜は救援部隊としてお助けに行ったのだけれど、救助を終えて一段落したときに兄上が「らいす、ホント助かった」と言ってお財布からお小遣いをくれそうになったんである。ぎゃー、諭吉さん。しかし「何を言っているんだいおまいさん、そんなの要らないよ、ぼくらは兄妹じゃないか。気を使わないで」と高菜らいすは兄上を静止したのだった。頑固を発揮した。ホントは喉から手が出るくらい欲しかったのだけれど（笑）　我慢した。

　そこで兄上は一計を思いついたのだろう。「こういうときにアイツは頑固になるから、絶対に受け取らないだろう。だったら、こっそりポケットに入れてやれ。あ、そうだ。ゲンキンだったら嫌がりそうだから……図書カードにしよう。本をよく読むっていってたしな」とかなんとか思いついたに違いないよ。高菜はすぐに兄上にメールを入れました。『コートから図書カードが。兄上？』『本をたくさん買いなさい。その節はありがとう』というお返事が来ました。わーい。ありがたくいただくことにしました。貰うと決めたからには目一杯喜ぶ。高菜らいすが短い人生で学んだ数少ない小悪魔テクニックです。（あまり、使えんのだけれど。）

　ふむ。そうだ。そういえば母上に言われたことがある。「らいすはお小遣いを貰うのが上手。受け取るときはしっかり受け取るし、でも受け取らないと決めているときは頑として受け付けない、絶対に受け取らない。不思議なもので、お小遣いを上げるほうとしてはそのほうがなんか嬉しくなる。なんでかな」とのこと。ムフフ。母上、高菜はダテに歳を重ねていないのだ。おっほん。得意な気持ちになったのでした。

　しかし図書カードって妙な気持ちになるものですな。子供の頃に貰ったときよりも今回は嬉しい気持ちになりました。子供の頃は、図書カードよりもゲンキンのが嬉しかったものなあ。あまり本を読む子ではなかったからだろう。じゃあいまは、本を読む子になったということになる。なるほど。お仕事からの帰り際、本屋さんへ行ってさっそく本を購入。（白川静さんの著作『漢字』を買いました。岩波新書。前からなーんとなく欲しかったんだ。数ページ読んだのですけれどとっても面白そう。岩波新書はしかし、字が小さい。目がしぱしぱする。(>_<)

　あ、ウェブログで、はじめて顔文字を使った気がする。
　どきどき。

　あと、中公新書の『ジャガイモの世界史』という本も購入。伊藤章治さん著。これは近年まれに見る見事な衝動買いだったんである。動画に残しておきたかったくらいの衝動買いであった。のちのエコノミストが高菜が衝動買いする動画を講義でスクリーンに映しながら「これが悪名高き【衝動買い】というもので……」とか、なりそうだったのに。妄想はさておき、じゃがいも、それは貧者のパンと呼ばれるスーパー優れもの食材なのでありまして、前に図書館で借りた本には「かつてアイルランドは、じゃがいもによって救われた」ということなんかは知っていたのですけれど、改めてじゃがいもについて知りたくなったので。）

　驚き＋楽しい一日となりました。
　明日も寒くなるみたい。「雪が降ってたら会社なんか休んじゃえ」
　というわけにも、いかないものなんだろうなあ。

【註１】　スルッと関西カードとは、関西地方の私鉄ならどこでもたいてい使えてしまう電車のプリペイドカードなのだ。自動改札機にがしゃーんと突っ込んで使える。各電車会社が発売していて、いろいろな絵柄がある。高菜は当然のことながら阪神電鉄が発売しているカード。赤星選手が格好良く映っているカードなんである。（でも、金本選手のが欲しいなあ。）　しかし、これからはICOCAという料金後払い式のカードの方が主流になりそう。スルッと関西カードは、そのうちなくなるんだろうな、と思ったりしています。

【追記】　なんか、良いお兄ちゃんだよな、うちの。キング・オブ・デクスタリティであるところの高菜らいすがいろいろフォローしてさしあげなければ。近いうちにゴハンでも作りに行ってやろうっと。がはは。身内の自慢が、趣味です。